###Первая лига. Сталь - Авангард 2:1. Снова в элите! ###

Матч 31 тура Чемпионата Украины среди команд первой лиги

"Сталь" (Алчевск) - "Авангард" (Краматорск) 2:1

19 мая. Алчевск. "Сталь"

Арбитр Сергей Скирда (Харьков). Ассистенты: Паша Касанов (Винница), Валерий Киселев (Сумы)

"Сталь": Ганев, Карасюк, Мищенко, Ермаков, Хромых, Леонов (Троцко, 76), Поступаленко (Грицай, 72), Батюшин, Окана-Стази, Локтионов (Сикорский, 54), Акименко.

Запасные: Комарицкий, Никитенко, Кучеров, Колинс.

Главный тренер - Анатолий Волобуев.

"Авангард": Пуговкин, Киселевский (Крещик, 46), Кравченко, Визавер, Брынько, Поднебенный, Малыш (Штогрин, 46- Шарко, 70), Собко (Мироненко, 46), Швыдкий, Швец, Козьбан.

Запасные: Гордиенко, Скарлош, Ковалев.

Главный тренер - Сергей Шевченко

Гол Леонов, 47- Акименко, 69 - Козьбан, 10

Предупрежден: Батюшин, 83

В случае победы над "Авангардом" алчевцы независимо от исходов остальных матчей тура досрочно оформляли бы себе путёвку в Премьер-лигу. Как оказалось, благодаря осечкам конкурентов "Стали" хватило бы и ничьей, но все мысли команды и её болельщиков были связаны лишь с триумфальным возвращением в элиту.

Однако начиналось всё для подопечных Анатолия Волобуева не так радостно. Уже традиционно для весенней части сезона "Сталь" накануне встречи не досчиталась ряда игроков основного состава – на этот раз целого "квартета". Колинс и Кондратюк залечивают серьёзные травмы, Солдат получил небольшое повреждение накануне игры, а Степанюк пропускал поединок из-за дисквалификации. Подвела и погода: проливной дождь, пусть и сменявшийся палящим солнцем, отпугнул немалую группу болельщиков.

Встреча началась в достаточно высоком темпе, и уже на 4 минуте мяч побывал в воротах гостей. После передачи по центру Акименко низом отправил мяч в сетку, но ассистент арбитра зафиксировал положение "вне игры". Гости ответили двумя дальними ударами: слабым – от Швеца, плотным – от Малыша. Оба раза Ганев без труда забирал мяч. А на 10 минуте краматорская команда повела в счёте: в результате высокой подачи с правого фланга Швыдкий сбросил мяч Козьбану, который ушёл от оппонента и из района одиннадцатиметровой отметки вколотил мяч в левую от Ганева "девятку" – 0:1.

Не прошло и двух минут, как "Авангард" мог удвоить счёт – лишь Карасюк, вовремя бросившись под удар футболиста гостей с близкого расстояния, сумел перевести мяч на угловой. В ответ Окана-Стази неплохо исполнил штрафной – мяч пролетел очень близко от дальней стойки, после чего Леонов мощно пробил издали – голкипер отбил мяч, а Акименко на добивании угодил в перекладину, да и ассистент арбитра снова сигнализировал о "вне игры". Великолепная возможность сравнять счёт была у алчевцев и на 33 минуте, когда "Сталь" провела образцово-показательную контратаку с выходом "четыре в три", но в её завершении Локтионов, замыкавший передачу Поступаленко, пробил над перекладиной.

В целом, по первому тайму команда Сергея Шевченко ни в чём не уступала алчевцам. "Авангард" отвечал атакой на атаку, фрагментами играя первым номером и совсем не тушуясь перед оппонентом, на всех парах мчащимся в Премьер-лигу. В концовке тайма краматорские футболисты снова имели отличную возможность для взятия ворот, когда после подачи штрафного от Поднебенного головой в дальний угол бил бесспорно лучший игрок гостей в этом матче Козьбан – возле стойки.

Ожидалось, что в перерыве серьёзные коррективы в игру будет вносить тренерский штаб "Стали", но у алчевцев никаких перестановок не произошло, а вот выигрывавший "Авангард" произвёл сразу три замены. Наиболее удивительным выглядел уход с поля Козьбана, о замене которого просигнализировал четвёртый арбитр, но, как оказалось, центрфорвард гостей продолжил игру – один из помощников главного тренера "Авангарда" попросту ошибся при указании замены. Что интересно, несколько минут ассистент Сергея Шевченко не мог определить, кто же всё-таки вместе с Киселевским и Собко покинул игру, лишь после долгого молчаливого вглядывания в поле поняв, что это был Малыш.

Так или иначе, замены игру гости не усилили, что стало понятно уже на второй минуте второго тайма, когда "Сталь" сравняла счёт. Поступаленко отдал передачу налево Локтионову, который ворвался в штрафную и прострелил в центр площадки: от Акименко мяч отскочил к Леонову, удар которого в касание был безупречен – 1:1. Ответным голом алчевцы задали тон второй половины встречи, в которой "Сталь" показала ту самую игру, которую и ждут от команды. Подопечные Анатолия Волобуева без боязни атаковали большими силами, при этом не теряя концентрации в обороне. На 60 минуте после мощнейшего удара Оканы вратарь гостей Пуговкин в красивом броске выручил свою команду, а на добивании Акименко не сумел попасть в ворота. Но капитан "Стали" реабилитировался на 69 минуте, замкнув на дальней стойке удар-прострел справа от Поступаленко – 2:1.

Алчевцы вполне могли забивать и ещё, снимая нервное напряжение, но ударам игроков "Стали" не хватало точности. Окана-Стази, обыграв защитника, эффектно закручивал мяч в дальнюю "девятку" – мимо- Акименко после сольного прохода по центру пробивал из удобной позиции – также мимо- Мищенко бил затылком после подачи со штрафного от Оканы – снова неточно. Уже на 89 минуте единственную во втором тайме голевую возможность создал и "Авангард", когда Козьбан после скидки мяча в касание пробил выше ворот.

Победа над "Авангардом" сделала "Сталь" недосягаемой для конкурентов – ниже второго места команде Анатолия Волобуева уже не опустится. 30 мая, 2005 года алчевцы оформили свой предыдущий выход в высшую лигу. Теперь же, спустя восемь лет, "Сталь" в третий раз в истории клуба завоёвывает путёвку в элитный дивизион – на этот раз в Премьер-лигу.